2001年9月11日，在纽约世贸大厦双子塔倒塌的现场，救援者们面临的第一项严峻挑战，就是打开钢筋混凝土营救下面被困的受害者。每当悲剧发生，往往会有这样一场痛苦乏味的竞赛。人们靠钻、锯、凿岩机械与钢筋混凝土争抢时间，往往还以失败告终。
美国国土安全部科学与技术局(S&T)开发出一种新的破拆工具，名为可控冲击搜救工具(CIRT)，它提高破解混凝土的速度和精度，帮助消防部门和搜救队在自然和人为灾害中赢得挑战。
CIRT采用空弹盒来驱动活塞，产生高能量的冲击震动，在混凝土上打出孔来。它只有小手提箱那样大小，重量约45公斤，两位救援人员相对而立就可以手持着它对准墙体;同时，这样的重量也足够限制可能导致人身伤害的反冲。由于CIRT所产生的力集中在局部区域，最大限度地减少了对幸存者安全的威胁，也能尽量避免对周围结构稳定性的影响。
使用者可以采用“排孔”的方式，操作CIRT打一系列孔洞，形成足够大的面积，以便向受困者提供诸如食品、水和药品等重要物资，并方便救援队将其带至安全地带。
CIRT破解钢筋混凝土墙的速度比传统方法快高达4倍。最近在华盛顿特区举行的重大事故防范技术会议的示范中，它不到3分半钟就在15厘米厚的钢筋混凝土上打出一个直径46厘米的孔。
S&T可控冲击搜救工具的最初版本出现在2007年，并在次年被《大众科学》杂志评为当年“最佳新品”。项目经理塔拉巴尼・马帕说：“自那时以来我们一直在优化设计，务必使更多城市的搜救团队能负担得起。”CIRT现已完成研究、开发、测试和评估的所有阶段，正由S&T的研究伙伴雷声公司生产。
联邦紧急事务管理局(FEMA)已将6台CIRT加入到搜索和救援团队中。S&T还计划提供给辛辛那提、洛杉矶、西雅图等地的市政搜救队，以及得克萨斯州的“灾难城”，这是占地21公顷的城市搜救专家培训场地，每天都在人为模拟各种灾难，包括地震、洪水、大火、龙卷风、燃气爆炸甚至恐怖袭击。
