地震是世界上最严重的自然灾害之一。一次地震所造成的伤亡，其严重程度主要取决于地震震级的大小、人口稠密情况以及当地抗震防灾的能力，其次与地震发生的季节、时刻、地区、环境与气候等因素有关。而震后作为主要紧急救援任务的医疗救护能否及时有效地展开也在很大程度上决定了伤亡损失的大小。
一、地震的成因与预防
(一)地震的成因
地震的成因至今众说纷纭，但一般认为，地球内部物质处于不停的运动状态，在运动中逐渐聚积巨大的能量;组成地壳的大陆板块在不断运动中相互挤压，地球内部的能量会使地壳及其上部的岩层发生断裂，或使原有的断层发生新的位置错动，形成地震学上的构造地震，它占所有地震的90%以上。另外，因火山爆发、水库蓄水及矿山陷落等，也会产生相应的地震。
(二)地震发生的频次
一年之中，地球要发生大小500万次地震，但其中6级以上的仅约100次，7级以上的约18次，8级以上的1～2次。一般超过4.5级的地震，就可能成为“破坏性地震”。
(三)地震的地域分布
全国的地震活动呈带状分布。世界上主要有两大地震带：环太平洋地震带和亚欧地震带。我国处在世界这两大地震带之间。受太平洋板块和印度洋板块以及菲律宾海板块的挤压作用，我国域区内的地质构造十分复杂。现已探明，曾发生过强烈地震的活动构造带(或称为主要地震带)在我国大陆上有23条之多。
按我国国家颁发的现行地震烈度区划图，我国41%的国土，50%的城市(其中包括70%的百万以上人口的大、中城市)地震基本烈度都处在Ⅶ度或Ⅷ度以上的高烈度区。凡地处高烈度区者，必须依据《中华人民共和国防震减灾法》等法规规定，采取必要的防震减灾措施才能确保安全。
(四)加强防震减灾的意义
2001年11月14日发生在新疆和青海交界无人区(昆仑山区)的8.1级地震，虽未造成灾难，但足以提醒人们认识到，我国内陆地区地壳深处可能已积蓄了巨大的能量，地层可能已处活动期，必须加强对地震的防范。特别应该关注人口稠密、城市集中、经济发达的东部地区。
经过几十年的努力，我国地震预报水平已居世界先进行列。1975年辽宁海城地震预报成功，使我国成为世界上第一个实现地震短期预报并取得减灾实效的国家。
但次年(1976年)的唐山大地震，却未能事先预报，以致损失惨重。严酷的事实告诉我们，目前的地震预报仍处于探索阶段，现行地震预报的主要方法都还是根据多年积累的观测资料和震例做出的经验性预报，不可避免地还带有很大的局限性。
尽管我国对地震的孕育发生原理、规律有了一定了解，但还远没有完全认识;在一定条件下能够对某些类型的地震做出一定程度的预报，但还不能预报所有地震;以年为度量的中期预报已有一定的可信度，但以天为度量的短期预报的成功还仅限于极少数特殊类型的地震。破坏性地震灾害的威胁依然存在。有灾害，就会有人员伤亡，就有可能发生疫情，必须做好救灾防病的准备工作，加强对救灾防病人员技能的强化训练，使其具备“招之即来，来之能战，战之必胜”的实力，以求最大限度地减轻灾害对人的伤害，减少死亡与伤残。
程塌方生成的原因比较复杂，但其现场表象类似地震，其救治工作与地震现场也有类似之处。
