火灾是自然灾害中的重要灾种之一，尤其表现在地震火灾。虽然其发生频度低，但造成的直接损失约为其他类型火灾的10倍多。城市是人口、产业、财富高度聚集的地区，随着城市建设步伐的加快和城市人口的急剧膨胀，城市地震火灾造成的危害程度也急剧加重。地震火灾具有突发性、随机性等特点，一旦发生地震火灾如果扑救不及时，则会造成重大的生命及财产损失。
近年来是大陆地震活跃期，人们谈震色变，究其原因是由地震产生的灾害及次生灾害对人体的损害和心理的沉重打击所造成的。大震之后必有大灾，火灾是强震之后不可避免的次生灾害。如：1964年日本新泻7.7级地震之后发生的大面积火灾，烧毁房屋1.5万余所，大量油罐、石油化工厂起火，经济损失高达3000亿日元。我国2008年“5.12”汶川大地震，由于发生地震火灾造成经济损失高达2000多亿人民币。地震之后，由于人们的恐惧而失去了对同时性、多发性起火点火灾的及时控制与扑救，从而导致失火，加上飞火的影响致使着火范围不断扩大，再由于消防灭火力量遭到破坏而不能及时扑救，使大面积火灾发生成为可能。
因此，对地震火灾的发生原因及特征的研究就显得尤为重要。鉴于城市地震火灾的危害程度，迫切需要制定出相应的消防减灾对策，从而利用有限的人力、物力最大限度地提高扑救效率、降低决策偏差、减少火灾损失。
一、城市地震火灾发生的原因。
一是炉火引起火灾炉火包括民用炉火和工商业用炉火。由于地震震动，炉具倾倒、损坏，引起火灾。目前，该类火灾在我国占主要比例。
二是电气设施损坏引起火灾强烈地震时，电气线路和设备都有可能损失或产生故障，有时还会发生电弧，引起易燃物质的燃烧，产生火灾。
三是化学制剂的化学反应引起火灾化验室、实验室、化学仓库里的化学品剂，品种多、性质复杂。强烈地震时，各种品剂产生碰撞或掉在地上，容器或包装破坏，化学品剂脱出或流出。有的在空气中可自燃，有些性质不同的品、剂混融，产生化学反应，引起燃烧或爆炸。
四是高温高压生产工序的爆炸和燃烧有些生产工序，特别是化工生产中的聚合、合成、磷化、氧化，还原等工序，一般都具有放热反应和高温高压特点，极易产生爆炸和燃烧。由地震时往往停电，停水，正在进行生产的工序，由于停电造成停止搅拌和失去冷却水的控制，温度和压力骤然上升，当超过反应容器耐温耐压极限时，就可产生爆炸和燃烧。
五是易燃、易爆物质的爆炸和燃烧易燃易爆物质有气体，液体和固体三种。主要有天气、煤制气、沼气、乙炔气、石油类产品、酒类产品、火柴、弹药等。地震时，盛装上列品的容器可能损坏，物品脱出或泄出：如遇火源，即可起火。有些物质，例如火柴、弹药，怕碰倾。地震时，由撞击和摩擦，这些物品可产生爆炸和燃烧。有些液体，如石油，地震油管或容器的损坏，液体的高速流动，产生很高静电，在喷入空间时，与某种接地体之间，成很高的电位差，引起集中放电，引燃液体形成爆炸。该类火灾往往规模大，损失严重。如， 1964年日本新泻地震时，由于油库设备部件间的摩擦引起油库起火，导致了整个城市的大火灾。
六是烟囱损坏强烈地震对烟囱的破坏是很大的，由于烟囱破坏，烟火很容易飘出炉外，引起火灾。
