里奇在演讲中提到，当今世界，人为和自然灾害正在变得越来越复杂，“无论你是否欢迎天气变化。”(担任州长期间，里奇曾要求就全球变暖对宾夕法尼亚州的影响做进一步研究。)福岛核泄漏事件和飓风“桑迪”的影响可谓深远。对于“今天这样一个比以往任何时候都更加相互依赖的世界”，即使是2011年泰国水灾那样的灾难也会打乱全球供应链系统。里奇认为，对美国企业来说问题更严重，因为美国企业一直未将“充分应对的能力”列为足够重要的优先任务。充分应对能力——也就是一个实体从灾害事件中迅速恢复的能力——已成为当今危机管理领域的通行关键词，也是Ridge Global向客户推广的理念。
如果说在以前，靠从事防灾生意获利会被扣上“发灾难财”的污名，那么，这种观念现在已经淡化。在这次展会上，来自得克萨斯州维多利亚的应急管理协调人、31岁的杰伯·莱西(Jeb Lacey)开玩笑说，他的一个朋友以前就“转行到阴暗地带”做了。我问他此话怎讲，他说，“很多年来，人们一直认为跨界到私营部门做防灾是一种背叛。大家过去做这个是因为想帮助别人，怎么着，你现在居然要靠这个赚钱?不过，我认为这种看法现在已经不存在了。”
立法及监管者与被监管对象的“旋转之门”已造就出一批冉冉上升的明星。路易斯安那州州长的前国土安全事务主管马克·库珀(Mark Cooper)现在负责沃尔玛公司(Wal-Mart Stores)超过4000家分店的应急管理业务。而曾在沃尔玛担任同一职位的布里恩·库恩(Bryan Koon)现在是佛罗里达州的应急管理事务主管。
在FEMA驻得克萨斯“私营部门联络官”蒂姆·科尔(Tim Cole)看来，就像他的上司克里格·弗盖特喜欢的说法，非常明显，每天为3亿美国人提供食物、衣物和供水的庞大的私营基础设施体系在应对灾难和灾后重建方面扮演着极其重要的角色。他说，许多年来，政府规划部门官员“没能充分利用这些现成的力量。全世界最佳物流系统是哪一家?沃尔玛呀。一旦发生不良情况，我们都需要团结在一起推动事情进展——为什么我们要把那些专家高手忘在一边呢?”
在这次大会的最后一个上午，美国国家气象局针对路易斯安那州南部发出了龙卷风和沿海地区暴雨警报。正在FloodSax展位里的埃克斯坦并不担心。上一年，他在达拉斯参加得克萨斯应急管理大会时，龙卷风袭击了附近地区。“CNN播放了像18轮Tonka卡车那样的庞然大物在空中飞起来的镜头。”埃克斯坦说。与会人员没有错过这个热闹场面，不失时机地将展会场地变成了临时指挥中心。埃克斯坦手里握有大把订单，还在挑选有较大潜力的目标客户。“有些人计划拿到100张名片，如果只有50张，他们就会不满意，”他说，“但我宁愿打10个电话，给那些有实力的潜在客户，而不会大海捞针般地打100个电话。”
最近有个潜在客户看上去非常不错，是谢莉·纳比尔(Shelley Napier)递给埃克斯坦的一张名片，纳比尔是来自加拿大曼尼托巴的地区应急业务经理。加拿大是个经常发生洪灾的国家。“她走过来跟我说，想订购500万只沙袋，”埃克斯坦说，脸上洋溢着笑容，“向上帝发誓，这能让我开心死了，到退休都不用愁了!”
埃克斯坦在展会上已经信心十足，他相信接下来FloodSax将迎来一个旺年，而且，尽管飓风“桑迪”造成了巨大损害，但人们普遍认为，美国可能还将发生严重飓风，虽然没人希望这种事情真地发生。“自从2005年以来，美国就没有发生过三级以上的灾害，”埃克斯坦说，“佛罗里达已经连续七年风调雨顺。”
“嘘——小点声。”罗格纳看着天上，轻声说道。
