美国军队“永远准备好，永远在那里”
在美国，救灾工作一般是先由地方政府负责，如果灾难超出其应对能力，就可以向联邦政府和总统请求派遣救援队进行支援。此时，联邦紧急事务管理局(FEMA)将担起主责——负责派遣救援队进行救灾及灾后重建等工作。
FEMA自2003年3月1日成为美国国土安全部的组成部分。截至2011年10月8日，FEMA共有7474名员工。其办事机构包括位于华盛顿哥伦比亚特区的总部、10个地区办公室和国家紧急事务培训中心等。
FEMA的救灾工作覆盖面广，分工细致、专业化高。公共救助中，政府会派专业救援队修复公用设施、清除废墟等，就连清理断木树枝都有专业的砍树队来负责。
白宫网站上显示，救灾过程中，如果需军队参与，通常由FEMA提出请求，经国防部评估并由国防部长批准后，军队便可进入灾区。
国民警卫队是美国预备役部队之一，但它又不同于以军事作战为目的的后备军，如果地方遭受洪水、地震和飓风等自然灾害，这支部队常常可以成为重要的救援力量。
作为美国军队历史最悠久的组成部分，国民警卫队的座右铭是“永远准备好，永远在那里”，这也是他们始终准备着捍卫美国民众利益和国家安全的真实写照。2005年，飓风“卡特里娜”横扫墨西哥湾沿岸的密西西比州和路易斯安那州，被称为美国历史上损失最惨重的自然灾害之一。当洪水冲垮新奥尔良市的防洪堤坝，地处密西西比河下游的新奥尔良即将成为一座“水城”和炼狱之时，人们看到，5万多名国民警卫队员迅速参与了救援，并在努力维持灾区秩序。
不过，这次灾害救援中也出现了一些混乱。国民警卫队由各州政府指挥，不受联邦政府直接管理，导致了救灾工作不能充分协调。出现了这样的情况令美国政府意识到，要将军事力量整合起来参与救灾。于是，近些年来，国民警卫队的“联邦属性”愈发凸显。
“卡特里娜”飓风肆虐期间，美国的准军事化部队海岸警卫队及其直升机也成了重要的救援力量。海岸警卫队官方网站显示，此次灾难期间，他们在搜寻和救援、海上污染应对和海上贸易管理3个主要方面发挥了重要作用。
数据显示，有大约6万名灾民需要从屋顶或被淹没的房子里救出，海岸警卫队成功救出了33500多人，并将其中9409名需要医疗救助的人送至安全地带，参加救援的海岸警卫队队员超过5600人。
日本培养多种救援力量
位于环太平洋火山地震带上的日本列岛地震频发，作为因应措施，日本建立起了比较完善的救灾体制并培养了多种救援力量。
总务省消防厅和地方政府的消防厅是地震救灾的重要部门，平时经常进行防灾训练，发生地震等自然灾害时，消防队员便成为重要的救援力量。
1995年1月阪神大地震发生时，日本全国41个都道府县约有3万名消防队员前往援助。当时，由于没有对消防援助部队的活动、编制等进行规范，曾在指挥管理等方面引起诸多混乱。
阪神大地震后，日本吸取了教训。为了在地震发生时能够进行有效的迅速救援，日本于当年7月建立了“紧急消防援助队”制度，消防厅长官将全国消防队中的一部分部队登记为紧急消防援助队。根据《消防组织法》，灾区的消防力量难以应对灾害时，可以向消防厅长官要求派遣紧急消防援助队参与救灾活动。
